La Vuelta 2026 es la penúltima frontera que tiene que cruzar Tadej Pogacar para conseguir igualar los triunfos de calidad de Eddy Merckx. Si La Alhambra de Granada ve vestido de amarillo al esloveno el próximo 13 de septiembre solo le faltará la Paris Roubaix para estar a la altura del Gran Merckx. Hace años ya que el ciclista del UAE no pelea frente a rivales, sino ante la historia. Por eso en la salida de La Vuelta 2026 en Mónaco, enfrente de su casa, no hay más favoritos que él. Todo gira a su alrededor. Todas las cámaras le apuntarán a él.
Y es que edición de 2026 de La Vuelta era perfecta para su calendario. En 2027 habrá Mundial en agosto en los Alpes, después del Tour, y eso le deja sin descanso entre una carrera de tres semanas y otra. Y en 2028 son los JJ OO a final de julio en Los Ángeles… su última oportunidad para ganar el oro olímpico, y no va a renunciar a ella. Si participa, pues se volvería a quedar sin descanso entre Tour y Vuelta. En 2029…. a saber si todavía sigue corriendo.
Las razones de calendario no son las únicas. La Vuelta 26 es ‘cómoda’ para Pogacar. Por lo pronto no estará Jonas Vingegaard, el único que le puede causar algún problema, después de correr Giro y Tour y con la clavícula fracturada. La salida de Mónaco, donde tiene su residencia, le permite no tener que viajar. Y además conoce el recorrido de las etapas clave. Ya estuvo en Andorra a finales del octubre del año pasado, los 5.000 metros de la jornada de Alicante los entrena todos los inviernos en las concentraciones del UAE en la Costa Blanca y la penúltima etapa en Granada es parte de los entrenamientos habituales del esloveno preparando el Tour de Francia en mayo y junio en altitud.
POGACAR Y SU EVOLUCIÓN DESDE 2018
La Vuelta, además, es la carrera que vio nacer las exhibiciones made in Tadej Pogacar. En 2019 era su primera grande. Llegó a la salida sin más objetivo que conocer una vuelta de tres semanas. Acabó con tres victorias de etapa, el tercer cajón de la general y la exhibición el penúltimo día camino de la plataforma de Gredos. La primera vez que fue un oumo solo e al comando con una cabalgada de más de 60 kilómetros que obligó a Valverde y al Movistar a dejarlo todo para no perder la segunda plaza del podio. Durante esa Vuelta su director, Josean Fernández Matxin, ya advertía que lo mejor estaba por llegar. Que el esloveno todavía tenía mofletes y los músculos de las piernas sin definir. Que no estaba hecho como ciclista. Y no se equivocaba en nada. Sus colegas de podio en La Vuelta le empezaron a sufrir en 2020. Valverde ya no le pudo aguantar la rueda en la subida a Bernia en la Volta a la Comunidad Valenciana, la ‘penúltima’ carrera antes del cierre del Covid. Y Primoz Roglic… pues no hace falta que os explique lo que sucedió en el Tour en aquella tarde de septiembre en la cronoescalada de La Plagne des Belles Filles. Lo de después, ya lo conoceis todos.
Pero volvamos atrás. Al Tour del Porvenir de 2018. La primera gran victoria de Tadej Pogacar, para ver su evolución real. En la última Alpes Bike Week subimos Les Arcs. Si, aquella estación de esquí donde Miguel Indurain empezó a perder su ‘sexto’ Tour. Su primera pájara. Repasando los datos de Strava aparecía el Pogacar de 2018, que subió ese puerto al inicio de la novena etapa. Su tiempo es el mismo que el de Fernando Barceló, Michel Reis, Brandon Mcnulty, Alexander Vlasov, Clement Champoussin o Andrea Bagioli, normal, era un puerto de salida. Pero al acabar la etapa el Poggi de 2018, vestido de amarillo no consiguió ganar, sino que vio como lo hacia Barceló seguido por Reis. Al dia siguiente, hubo más montaña y, sorpresa, llegó en un grupo con Mader, Dumbar, Vlasov y Champoussin y tampoco ganó. Tampoco había vencido en ninguna de las jornadas previas.
En el Porvenir de 2018 Pogacar no venció ninguna etapa. Si fue el más regular y acabó venciendo con 1.18 sobre Aresman y 1.35 sobre el malogrado Mader. Después quedaron Vlasov, Champoussin, Sosa, Almeida, Dumbar…nombres conocidos y de prestigio en el pelotón, pero que ninguno ha conseguido ser rival del esloveno. Ninguno ha evolucionado casi un vatio/kilo desde sus inicios hasta hoy. El único de ese Tour del Porvenir 2018 que ha tenido un crecimiento similar al de Pogacar ha sido Jonas Vingegaard, que acabó en el puesto 66 a más de 40 minutos… y eso que tenía dos años más que el ciclista del UAE.
ASÍ ES LA VUELTA 2026
La Vuelta arrancará con el glamour de Mónaco y su familia real el sábado 22 de agosto. Una crono individual complicada de casi 10 kilómetros por territorio monegasco (no hay mucho más) con salida en la Plaza del Casino, atravesando el Chapiteau du Cirque, el puerto deportivo y con la meta en el mismo lugar que el Gran Premio de Formula 1. Pese a ser corta marcará diferencias, sobre todo si acude Pogacar, que se conoce el territorio como la palma de la mano (no en vano vive allí). El domingo 23 se acabó Mónaco, salida y rumbo a Francia para atravesar el país vecino hasta Andorra. Primero por los Alpes marítimos con una etapa que acabará al sprint, y luego traslado largo para afrontar la primera llegada en alto el tercer dia en Font Romeu, puerto largo pero sin grandes rampas. Y al siguiente día etapón en Andorra con Envalira, Beixalis, Ordino y la Comella antes de bajar a Andorra.
La Vuelta se toma el primer respiro en las costa catalana con el final en Terres del Ebre, pero vuelve a coger nivel con el doble paso por el Desierto de Las Palmas, la última con tres kilómetros de sterrato (el Alto del Bartolo) para bajar a Castellón. La montaña sigue el viernes 28 de agosto con la etapa turolense de Valdelinares, similar a la que hizo explotar a Remco Evenepoel hace dos años. Descanso relativo al día siguiente, aunque el pelotón subirá Barx antes de bajar a la meta de Xeraco. Y para cerrar la primera semana el domingo 30 de agosto llega el etapón de La Vuelta con más de 5.200 metros de desnivel por la sierra de la Costa Blanca (la misma que utilizamos en el Campus Ciclored). Salida en Villajoyosa y subida a Tárbena, el durísimo Miserat, Tudons, Benifallim y subida final a Aitana.
ANDALUCIA, CALAR ALTO, LA PANDERA, PEÑAS BLANCAS Y EL ALGUACIL
Después de la jornada de descanso llega la etapa de la Sierra de Alcaraz, de esas que no tiene un metro llano, aunque menos dura de lo que se podía haber hecho. La etapa murciana entre Cartagena y Lorca será para los sprinters, pero al día siguiente vuelve la alta montaña en Almeria con el paso por Velefique y Calar Alto, un final histórico que siempre acaba haciendo diferencias. La Vuelta entrará por allí en Andalucía y ya no saldrá de allí en las 10 últimas etapas.
Camino de Loja habrá mucha media montaña para las fugas justo antes de otro final conocido, el de La Pandera, con sus rampas imposibles. Allí cedió Valverde ante Vinokouov, Remco Evenepoel ante Roglic. Será la antesala de la jornada de Córdoba, esta vez sin el puerto del 14% al final, para cerrar la segunda semana de la carrera.
La última semana ha salido algo menos dura que en ediciones anteriores. Los finales en Palos de la Frontera y Sevilla son recorridos prácticamente llanos, pero con la posibilidad de que entre el viento. La segunda crono de la Vuelta será de 32,5 kilómetros entre el Puerto de Santa Maria y Jerez de la Frontera, ideal para especialistas.
La carrera se acabará decidiendo en la montaña. Primero con una jornada complicada de 200 kilómetros por la Costa malagueña con el Puerto de las Abejas, paso por Ronda y final en Peñas Blancas. Y al día siguiente una jornada que puede cambiar el signo de la edición 2026, con casi 200 kilómetros, muchos de ellos por encima del 10% hasta superar los 4.000 de desnivel acumulado. Todo por el entorno de Sierra Nevada con con el Purche, el Duque y en el inédito Puerto del Alguacil, que se puede resumir en 10 kilómetros al 10%.
Y no todo va a quedar aquí, por en 2026 La Vuelta acaba en Granada con una etapa de 100 kilómetros pero con 5 pasos por la subida de la Alhambra, con suficiente dureza para que se puede romper la carrera si la diferencia entre los dos primeros son un puñado de segundos. Pese a no haber Asturias ni Cantabria, La Vuelta vuelve a ser la carrera de tres semanas más montañosa porque no solo hay finales en alto, sino muchos enlazados duros para hacer diferencias. Y… NOSOTROS VAMOS A PEDALEAR Y DISFRUTAR EN DIRECTO DE LAS DOS ÚLTIMAS ETAPAS DE LA VUELTA CON PASE VIP.
RECORRIDO EN DATOS
La Vuelta 26 se compone de 21 etapas y cubrirá una distancia total de 3.275 km. Desde el 22 de agosto hasta el 13 de septiembre de 2026.
- 4 etapas onduladas
- 1 etapa ondulada con final en alto
- 4 etapas llanas
- 4 etapas de media montaña
- 6 etapas de montaña
- 2 contrarreloj individuales
- 2 días de descanso
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